sauvonslemastrou

Élément identitaire et patrimonial fort du territoire ardéchois, le Mastrou est un vecteur touristique de première importance. A ce double titre, la reprise de son exploitation est une priorité pour le Nord Ardèche.

Les premiers résultats du travail de concertation et de proposition réalisé par les élus du Conseil Général et des Communes concernées en vue de la réouverture prochaine du chemin de fer du Vivarais me paraissent pertinents.

Si l’on veut poursuivre de façon pérenne les activités du Mastrou, un engagement de plus de 15 millions d’euros devra être débloqué afin de rénover la voie ferrée, les passages à niveau et le matériel roulant. Pour mettre en œuvre un tel projet, des travaux considérables devront être réalisés et le Mastrou ne pourra pas rouvrir avant l’été 2010 voire 2011. Une réouverture en juin 2009 serait prématurée car financièrement périlleuse.

Une fois ces travaux réalisés, les perspectives de développement du chemin de fer du Vivarais sont très importantes. Les retombées économiques pour les producteurs, les commerçants et les artisans locaux seront réelles. D’après les experts consultés par les élus de l’Ardèche, « tout euro investi dans le Mastrou sera en réalité réinjecté dans l’économie locale ».

Lettre ouverte
Mis en ligne le vendredi 12 septembre 2008
par Vincent Piotti

Le redémarrage du Chemin de Fer du Vivarais est aujourd’hui une nécessité que plus personne ne conteste. Il est avéré que ce chemin de fer constitue avant tout une image essentielle de l’attrait touristique de l’Ardèche et au-delà, de la région Rhône-Alpes. Les conséquences, purement financières, sont déjà appréciables au niveau économique local des communes et communautés de Tournon et Lamastre, alors que le plein impact de la fermeture de la ligne, méconnue a priori des touristes, n’est pas atteint. Cette (...)

http://trainduvivarais.org/spip.php?article147


Un pôle structurant du tourisme régional
Mis en ligne le mercredi 17 septembre 2008
par Vincent Piotti

http://trainduvivarais.org/spip.php?article149

Une entité patrimoniale unique
Mis en ligne le mardi 16 septembre 2008
par Vincent Piotti

http://trainduvivarais.org/spip.php?article148

Justement cet « autre chose », en quoi consiste-t-il ?
« L'exploitation doit être confiée à une société privée qui est professionnelle dans le tourisme et le voyage. Car il ne faut pas refaire les erreurs du passé. Le Département restera propriétaire des rails mais n'interviendra pas dans la gestion du Mastrou. »

Quel intérêt ont les repreneurs potentiels pour le Mastrou ?
« Tous voient un intérêt dans l'image du Mastrou : ils savent que c'est un produit à valoriser. Au fil de mes rencontres, j'ai été d'ailleurs surpris par cette forte image qu'a le train touristique à l'extérieur du département. »

Quelles seraient les solutions viables pour que le Mastrou puisse fonctionner de manière durable ?
« Il faut tout reconstruire car rien ne marche aujourd'hui. Mais le projet serait que le Mastrou puisse aussi bien faire la liaison Tournon-Lamastre en entier que Tournon-Boucieu-le-Roi. Cela permettrait de drainer un public différent, d'augmenter la fréquentation et d'avoir une meilleure rentabilité. Ce point a été souligné par tous les repreneurs potentiels. »

Avec un été sans le Mastrou, le comité départemental du tourisme a valorisé d'autres atouts de la vallée du Doux. L'avenir du train touristique ne doit-il pas être réfléchi dans un projet plus global ?
« Il faudrait en effet développer des produits dérivés. Le Mastrou ne suffit pas en soi : il y a beaucoup de choses à faire autour. Il s'agit d'améliorer les relations avec les bateaux qui arrivent à Tain/Tournon, tisser un réseau avec le Safari de Peaugres, organiser autour des circuits de VTT et de randonnées à pied... L'accueil avec le sourire et en sachant maîtriser l'anglais est aussi important. »

Moins de visiteurs "locaux" à Tournon

Au confluent du Rhône et du Doux, Tournon possède de nombreux atouts touristiques : croisières, viticulture, monuments historiques... Mais l'absence du Mastrou a eu des conséquences directes : « Nous avons perdu une clientèle locale, qui venait notamment du Sud-Ardèche et du Sud-Drôme pour la journée, constate Marie-Laure Iapteff, responsable de l'office. À l'inverse, les étrangers sont venus plus nombreux, parfois sans savoir que le Mastrou ne circulait pas. »

À Lamastre, les professionnels inégalement touchés

À l'autre bout de la voie, les données étaient différentes : l'essor du tourisme "vert" pouvait laisser quelques espoirs aux Lamastrois ; mais loin des grands axes de circulation, beaucoup craignaient de voir leur commune boudée par les vacanciers.
La restauration semble le secteur le plus touché : « Sans le petit train, il manque un flux de personnes qui arrivaient en fin de matinée et repartaient dans l'après-midi », constate Justine Bernard, agent de développement touristique. Un phénomène qui se répercute chez tous les fournisseurs. Concernant l'hébergement, elle relaie « des annulations en hôtels et chambres d'hôtes ; et dans une moindre mesure en gîtes, où les séjours sont plus longs ».
Les paticuliers s'étant rabattus sur les visites, quelques sites ont pu tirer leur épingle du jeu, notamment des fermes. Mais les artisans qui avaient l'habitude de travailler avec les "groupes" du Mastrou n'ont pu compenser la perte.

Les craintes persistent avant l'automne

En août, la fréquentation de l'office de tourisme a donc reculé de 30 % par rapport à l'été dernier. Mais Justine Bernard souligne : « Le Mastrou n'est pas la seule cause, c'est quelque-chose de général. » Elle précise par ailleurs : « Le Mastrou fonctionnait d'avril à octobre, et ce n'est pas en juillet et août que nous avons le plus subi son absence. L'avant et l'après-saison, sur lesquelles on comptait également, sont beaucoup plus dures. »
Le printemps a été « mauvais ». Cet automne, les professionnels du tourisme seront encore sur des charbons ardents.

« J'aime beaucoup le coin, mais il faut gagner sa croûte »

En cette fin d'été, le gérant du Bistrot de la gare hésite donc à plier bagage : « Je ne sais pas si je serai encore là l'année prochaine. J'ai pris un bail pour un an, et si je me base uniquement sur les quatre mois qui viennent de s'écouler, je n'ai pas envie de continuer. »
Sa décision n'est pas encore totalement arrêtée : « J'aime beaucoup le coin, mais il faut gagner sa croûte. J'entends dire que le train repartira en 2010 : encore une saison comme cela, ce n'est pas évident. Et si encore c'était sûr qu'il reparte... »
Dominique Belsoeur tranchera dans les jours à venir. Au final, une chose est sûre : « Ce n'était pas la bonne année pour se lancer ! »